Nebeský jazdec - výstava o veteránovi RAF

Náčelník Generálneho štábu Ozbrojených síl SR generál Ľubomír Bulík otvoril 19. mája v Bytči výstavu historických fotografií s názvom „Nebeský jazdec“, ktorá zachytáva vojenskú činnosť generálmajora vo výslužbe Ivana O. Schwarza a jeho spolubojovníkov z 311. čs. bombardovacej perute Britského kráľovského letectva (RAF) v období 2. svetovej vojny. Oboch generálov, ktorí vyrastali v Bytči, privítal v ich meste primátor Peter Korec s tým, že vyjadril hrdosť svojich spoluobčanov na ich činnosť a zásluhy.

„Príslušníci ozbrojených síl plnia náročné úlohy doma aj v zahraničných operáciách. Popri tom ale nezabúdame na naše historické vojenské korene, na naše tradície, o ktoré sa opiera hrdosť a morálka vojakov Ozbrojených síl Slovenskej republiky. Boj proti nacizmu a fašizmu a statočnosť slovenských vojakov počas druhej svetovej vojny, a to na západnom aj východnom fronte, ako aj v Slovenskom národnom povstaní, sú základným kameňom našich vojenských tradícií,“ zdôraznil náčelník Generálneho štábu OS SR generál Ľubomír Bulík. Následne z poverenia ministra obrany SR Jaroslava Bašku vyznamenal genmjr. Ivana Schwarza Pamätnou medailou za účasť proti fašizmu a za oslobodenie vlasti.

„Som veľmi rád, že fotografie z môjho starého vojnového fotoalbumu zaujímajú aj po toľkých rokoch ľudí na Slovensku. Som o to radšej, že si ich môžu pozrieť aj rodáci v Bytči, kde som prežil pred odchodom na stredoškolské štúdiá do Veľkej Británie krásne detstvo,“ povedal cez slzy úprimného dojatia genmjr. Schwarz, posledný príslušník čs. jednotiek RAF, ktorý žije vo Veľkej Británii a pochádza zo Slovenska. Zároveň sa poďakoval vedeniu ministerstva obrany a veleniu ozbrojených síl za úprimnú a intenzívnu podporu odkazu protifašistického boja.

„Aj touto výstavou chceme dať jasne najavo, že Bytča a Bytčania stavajú na hodnotách demokracie a boja proti fašizmu,“ zdôraznil prednosta mestského úradu Ľubor Guniš. Zároveň prítomných vyzval na minútu ticha za sestrou Ivana Schwarza Katarínou, ktorá zomrela pred dvoma mesiacmi a ktorá sa tiež aktívne zapojila do Západného odboja.

Generálmajor Ivan O. Schwarz sa narodil 11. 12. 1923 v Bratislave, no celé detstvo prežil v Bytči. Pred 2. svetovou vojnou ho rodičia poslali na gymnaziálne štúdiá do Walesu. Po vypuknutí bojov sa už ako 16 ročný dobrovoľne prihlásil k čs. jednotkám, pričom si „pridal" dva roky, aby sa mohol stať vojakom. Ako navigátor, technik či palubný strelec nalietal počas 2. svetovej vojny v 311. čs bombardovacej peruti RAF v bojoch o Veľkú Britániu 1 200 operačných hodín v rámci priameho bojového nasadenia a viac ako dvojnásobok hodín pri ďalších letoch. Posádka čs. Liberatora GR.Mk. V BZ796 (H) pod velením P/O Oldřicha Doležala dňa 27. 12. 1943 potopila nemeckú ozbrojenú obchodnú loď Alsterufer, ktorá dopravovala z japonského prístavu Kóbe pre nacistické Nemecko náklad strategických surovín do francúzskeho prístavu Bordeaux. Na tomto mimoriadnom úspechu 311. čs bombardovacej perute sa v pozícii horného strelca podieľal aj Ivan O. Schwarz.

Dňa 7. 2. 1944 bol za tento čin aj s ostatnými členmi posádky na základni Beaulieu vyznamenaný Čs. vojnovým krížom. Veliteľ posádky bol vyznamenaný aj britským Záslužným leteckým krížom (DFC). Po víťazstve nad fašizmom v roku 1945 pôsobil Ivan O. Schwarz ako letecký dôstojník Československej armády v Prahe. Vzhľadom na rastúcu nedôveru k účastníkom Západného odboja v armáde a zhoršujúcu sa politickú situáciu v spoločnosti sa v roku 1946 vrátil do Londýna, kde dodnes úspešne podniká. Do vlaňajška pôsobil ako prvý Slovák v pozícii prezidenta Zväzu letcov slobodného Československa so sídlom v Londýne. Okrem celého radu ďalších vyznamenaní prezident SR Ivan Gašparovič vyznamenal Ivana Schwarza v roku 2005 štátnym vyznamenaním Rad Bieleho dvojkríža III. triedy.

Podľa údajov Vojenského historického ústavu čs. letci – príslušníci britského Kráľovského letectva v rokoch 1940-1945 uskutočnili 40 370 operačných letov v trvaní 96 337 operačných hodín. Pritom zostrelili 204 nepriateľských lietadiel a 8 bezpilotných striel, pravdepodobne zničili ďalších 67 nepriateľských lietadiel. Zároveň poškodili 130 nepriateľských lietadiel. Okrem toho zaútočili na 35 ponoriek a 4 nepriateľské hladinové plavidlá, z ktorých jedno – Alsterufer, aj potopili. Za bojové úspechy zaplatilo životmi 481 čs. letcov. Čs. letectvo vo Veľkej Británii napriek ťažkým stratám vstúpilo v januári 1945 do posledného roku vojny s 1465 letcami hlásiacimi sa k slovenskej a českej národnosti.

Výstava Nebeský jazdec sa v bytčianskom Dome kultúry bude konať do 4. júna. Na jej záberoch, ktoré vybral kurátor výstavy Pavol Vitko z Komunikačného odboru MO SR, si návštevníci môžu pozrieť momenty z bojového nasadenia čs. letcov, chvíle oddychu, ako aj smútočné rozlúčky so spolubojovníkmi. Autorom sprievodných odborných textov je Peter Šumichrast z Vojenského historického ústavu. Po skončení výstavy v Bytči sa séria štyroch desiatok fotografií vráti do priestorov Vojenského historického múzea v Piešťanoch, kde je od roku 2008 súčasťou stálej expozície.