Spolupráca s Indianou na vzostupnej úrovni

Minister obrany Jaroslav Baška sa vo štvrtok 11. marca v rámci svojej pracovnej cesty v americkom štáte Indiana stretol v jeho metropole Indianopolis s guvernérom tohto štátu Mitchellom Danielsom. Guvernér Daniels ocenil dlhodobý a kontinuálny rozvoj vzťahov medzi Indianou a Slovenskom, ktorého ťažiskom je partnerstvo Ozbrojených síl Slovenskej republiky a Národnej gardy štátu Indiana. Minister Baška potvrdil, že táto spolupráca, ktorá sa začala ešte v roku 1994, je veľkým prínosom v rozvoji celkových vzťahov Slovenska a USA a prináša svoje ovocie aj v podobe rozvoja vojenských spôsobilostí. Obaja partneri tiež rokovali o svetovej finančnej kríze a jej dopadoch na obranné rozpočty krajín, aj o možnostiach, ako sa s nimi vyrovnať.

Minister následne navštívil v sprievode náčelníka Generálneho štábu OS SR generála Ľubomíra Bulíka a veľvyslanca SR v USA Petra Buriana veliteľstvo Národnej gardy štátu Indiana, kde slovenskú delegáciu privítal jej veliteľ generálmajor Martin Umbarger. Za prítomnosti veliteľského zboru tejto ozbrojenej zložky štátu potvrdil za slovenský rezort obrany podporu ďalšiemu rozvoju vzťahov. Po výmene skúseností a spoločnom výcviku malých jednotiek, ktoré sa realizovali v minulých rokoch, je perspektíva zosúladenia spoločnej jednotky a jej vyslania do operácie ISAF v Afganistane. Táto slovensko-americká jednotka by sa mala podieľať na výcviku príslušníkov Afganskej národnej armády. „Nikto nechceme, aby vojská NATO ostali v Afganistane navždy a toto je jedna z ciest, ako posilniť ozbrojené zložky afganského štátu a postupne im odovzdať zodpovednosť za bezpečnosť v celej krajine,“ zdôraznil J. Baška. Tiež avizoval, že Slovensko svoju účasť v operácii ISAF do prelomu rokov 2010 a 2011 posilní na približne štyristo osôb. Podčiarkol pritom aj dôležitosť rozvojovej pomoci pre túto krajinu, ktorá je desaťročia skúšaná vojnovými konfliktami a nepokojmi. Minister Baška zároveň poďakoval generálmajorovi Umbargerovi a veliteľskému zboru Národnej gardy štátu Indiana za dlhoročný rozvoj vzťahov so slovenskými vojakmi.

Generálmajor Martin Umbarger potvrdil záujem o rozvoj ďalších vzťahov v oblasti výcviku a o vybudovanie spoločnej jednotky. Povedal, že by to bol dobrý cieľový efekt rozvoja spolupráce, ktorá sa začala ešte v rámci programu Partnerstvo za mier v roku 1994. Následne ministra obrany a náčelníka generálneho štábu pozval na prehliadku vojenských základní Národnej gardy. Najmä výcvikový komplex Muscatatuck Urban Training Center zaujal slovenskú delegáciu svojou komplexnosťou v oblasti výcviku boja v zastavaných aglomeráciách. Americkí partneri v tomto smere porovnali ako veľmi kvalitný aj Vojenský výcvikový priestor Lešť na Slovensku.

Národná garda štátu Indiana, ktorý má 6,3 milióna obyvateľov a približne dvojnásobnú rozlohu ako Slovensko, má v súčasnosti 14,7 tisíc príslušníkov pozemných síl a letectva a ďalších takmer 600 civilných zamestnancov. Jadro jej príslušníkov je v profesionálnej vojenskej službe. Ostatní pracujú v civilných povolaniach a zúčastňujú sa na výcviku približne dva dni v mesiaci. Stretávajú sa aj na výcvikových sústredeniach. V prípade potreby sú aj títo vojaci mobilizovaní. Pôsobili aj pôsobia napríklad v Iraku, Afganistane, Kosove a v ďalších operáciách. Samozrejmou súčasťou ich činnosti je pomoc obyvateľom pri živelných pohromách a ďalších ohrozeniach. V operácii ISAF je ťažisko ich pôsobnosti vo východoafganskej provincii Chost.

Podľa generálmajora Umbergera je záujem o službu v Národnej garde stále vysoký, pričom čo do počtu vojakov Národnej gardy je Indiana v rámci amerických štátov na štvrtom mieste. Tiež uviedol, že zamestnávatelia sa k uvoľňovaniu svojich pracovníkov na výcvik a nasadenie do operácií v Národnej garde nebránia. Naopak, snažia sa byť k ich činnosti ústretoví, pretože vedia, že v členoch Národnej gardy majú spoľahlivých, disciplinovaných a uvedomelých zamestnancov, ktorým Národná garda dáva navyše možnosť rozšíriť si svoje poznatky a zručnosti vo viacerých oblastiach, ktoré môžu využiť a v civilnom povolaní.